שמיעה מלאכותית בהשראת הצרצר

פרויקט ה CICADA מאפשר למדענים לגשר על הפער בין הנדסה לבין מערכות ביולוגיות מורכבות. בפרויקט זה הצליחו המדענים להעביר את הידע שנצבר ממחקרם על מנגנוני החישה של הצרצר ליצירת אב טיפוס של חיישן, בתקווה שבעתיד יאפשר שיפור בתפקוד עזרי שמיעה.

לצרצר איבר חישה ייעודי להתראה מפני סכנה קרבה. איבר החישה מורכב משערות דקיקות אשר רוטטות מכל משב רוח קל שבקלים. רטט זה מתורגם בבסיס השערה לאות אזהרה מפני סכנה. בהשראת מערכת החישה הרגישה של הצרצר יצרו מדענים, מאוניברסיטת Twente בהולנד, חיישן על, המסוגל להבחין באותות קוליים חלשים מאוד.

התמונה באדיבות William H. Majoros

החוקרים החלו בבחינת שרשרת התגובות של הצרצר, במיוחד נבחנה הדרך בה משתמש הצרצר בשערות המצויות בבסיס החיישן למדידת שינויים מזעריים בזרימת האויר. שינויים אלו מאפשרים לצרצר לגלות אויבים בקרבת מקום.

בשלב הבא במחקר, יצרו החוקרים אלמנט חישה אלקטרומכני באמצעות טכנולוגיית סיליקון מיקרו-מכנית. חיישנים מלאכותיים שולבו יחדיו ליצירת משטח של "חיישני שערות" צפופים. המשטח אפשר לגלות תבניות תנועה, בעיקר שינויים בתבנית התנועה בקרבת המשטח, ואפשר לתרגם שינויים אלה להתראה.

חיישן זה, שפותח בהשראת הטבע, יכול לשמש חלק מפתרון בעיות שמיעה אצל בני אדם. פגיעה בשערות האוזניים כתוצאה מהזדקנות גורמים לבעיות שמיעה, ו"שערות" מלאכותיות אלה עשויות להוביל לפיתוח תחליפים מלאכותיים לשערות הטבעיות הפגועות.

השאלה הנשאלת היא אם צרצורו של הצרצר לא ישגע את כבדי השמיעה, שבהשראתו פותחו עזרי השמיעה...

למקור הידיעה