מאת: יעל הלפמן כהן
רירית (Slime mold) היא מושבה דמוית פטריה של חד תאיים הקרובים לאמבות. המבנים המשונים
הללו מופיעים בשדות וביערות כמו הפטריות - אחרי הגשם. צוות חוקרים בריטים ויפניים
שחקר רירית זו גילה לאחרונה כי ניתן ללמוד מהרירית כיצד לשפר רשתות תחבורה
ותקשורת. המחקר החל לאחר שצוות החוקרים גילה שהרירית קושרת עצמה למשטחי מזון
מפוזרים בצורה כמעט זהה למבנה מערכת הרכבות בטוקיו. צוות החוקרים פיזר פירורי
שיבולת שועל במיקומים המתאימים לפיזור הערים סביב טוקיו, ואפשר לרירית לגדול החל
מהמרכז. הם צפו כיצד הרירית מתפשטת מהמרכז החוצה ויוצרת רשת יעילה ואמינה בדומה
למבנה רשת הרכבות בטוקיו. רשת קשרים זו היא למעשה חלק מהאסטרטגית חיפוש המזון של
האורגניזם. האורגניזם מחבר מקורות מזון שונים בדרך הקצרה והיעילה ביותר. החוקרים
זיהו את המכניזם הבסיסי המקשר בין מקורות המזון של הרירית ותרגמו אותו למודל
מתמטי. מודל זה, יכול לסייע בתכנון רשתות תקשורת ותחבורה יעילות וחסכניות יותר.
