האם דג מעמקים ישפיע על עתידה של תעשיית הטקסטיל ?

מאת: רינת ברקו-פילוסוף

ריר ייחודי של דג המיקיסנה נחקר כבסיס לפיתוח חומרים חזקים וגמישים.
 

מיכל שלם של דגי מיקסינה  (Myxine), דג דמוי צלופח החי במעמקים, יוכל להציע, יום אחד, סוג חדשני של חומר חזק וגמיש ,חומר שיוכל לשמש לחיזוק מבנה אפודי המגן ואף לחיזוק חלקי רכב חזקים במשקל קל ועוד.

דג המיקסינה הוא דג חסר לסתות וחסר עמוד שדרה, הנראה כמקור לא צפוי לחומר מתקדם שכזה, אבל הוא יכול להפריש ריר המורכב מסיבים חזקים וגמישים. לפחות, זו התקווה הגדולה של דאגלס פאדג', ביולוג באוניברסיטת Guelph בקנדה. פאדג' שומר 50-100 דגים מסוג זה במכלי מי ים קרירים על מנת להפיק מהם את הריר. 

נוזל צמיגי זה הוא מנגנון הגנה יוצא מן הכלל. הדג עשוי לשחרר רק 90 מיליגרם של חומר חלבי, מרוכז, "טרום רירי", מבלוטות בעור שלו, גם במים קרים כאשר הוא מותקף על ידי טורפים. חומר זה מתערבב במי הים ומייצר כמעט ליטר של חומר צמיגי, היוצר רשת צמיגית ומלוכדת.  מדענים מאמינים שחומר זה חוסם את פתחי הזימים של הדגים המותקפים וכך הם מרפים מאחיזתם בדג המיקסינה.  

לריר יישומים ביומימטיים אפשריים רבים:

אותם סיבים עשויים להחליף בעתיד את הסיבים הסינטטיים המבוססים כיום על נפט. כמו כן ניתן יהיה לשלב את הסיבים בבניית קסדות בטיחות או להחליף את החומר הארוג באפודי מגן. הסיבים יכולים לשמש לחיזוק חלקי רכב ללא תוספת משקל ואף כתחליף לג'ל המצוי בחיתולים חד פעמים , לדבק לפלסטרים ועוד. 

מקור הידיעה

אורגניזם החודש – המנעלן, מלך הביצה

מאת: עדי וייס

בין היצורים יוצאי הדופן שתוכלו למצוא באפריקה, נמצאת גם ציפור בעלת מראה פרהיסטורי-משהו, גדולת ממדים, בעלת מקור משונה ורגליים רחבות - זהו המנעלן, או בשמו הלטיני- balaeniceps rex (בתרגום חופשי ''ראש-לוויתן מלכותי''). למנעלן קרוב משפחה מוכר בישראל - השקנאי המצוי, שעובר בישראל בדרכו מצפון כדור הארץ לדרום ולהיפך. אך הדמיון בין השניים לא גדול כשזה מגיע לפרטים הקטנים.
לחוקרים, נראה המנעלן כמו מיזוג מוזר בין שקנאי, חסידה ואנפה, אך יש לו מאפיינים מיוחדים משלו. קודם כל - זהו עוף ביצות המצוי באפריקה המזרחית בלבד, באזורי ביצה טרופיים המשתרעים בין סודן וזמביה. המנעלנים לא נודדים, ועקב הרס בתי גידול, ציד וסחר כחיות מחמד, נותרו בטבע רק 8,000-5,000 פרטים - והמין נחשב בסכנת הכחדה.

החיים באזורי הביצות עיצבו למנעלן צורה יוצאת דופן; הוא מתנשא לגובה אימתני בשביל ציפור- עד מטר וחצי, ומשקלו מגיע עד שישה קילוגרם – לכן הוא נחשב לאחת הציפורים הכבדות הקיימות. ראשו גדול במיוחד יחסית לגופו, ורגליו דקות וארוכות, בעלות ציפורניים ארוכות - וללא קרומי שחייה כמו שיש לשקנאים.

צורת המקור הייחודית שלו זוכה להתייחסות בשמו בשפות כמו ערבית ואנגלית- למנעלן מקור מאסיבי דמוי נעל, רוחבו עד 20 ס''מ ואורכו עד 24 ס''מ, ובקצהו וו דמוי קרס. הוו משמש אותו, בעת לכידת דגי ריאות, שפמנונים ואף תנינים צעירים שהוא שולה מהמים, כדי לערוף את ראשו של הטרף. למקור כוח רב, ויחד עם עיניו הגדולות הממוקדות קדימה, הוא מקנה למנעלן מראה של יצור מהאגדות. עם זאת, מדובר בבעל חיים עדין ושקט בדרך כלל. המנעלן צד כשהוא אורב במשך שעות ללא תנועה לבעלי חיים (כך הרוויח גם את הכינוי statue-like bird). הזמנים היחידים בהם הוא משמיע רעש הם בטקסי החיזור. גם כאן המקור משמש אותו ביעילות, להפקת צלילים שלאוזן האנושית עשויים להישמע כיריות רובה.  

בהיותו מיזוג מיוחד של תכונות מעופות שונים, מנגנון תפיסת הטרף וצורת הציד של המנעלן מעט שונים משל קרובי משפחתו.  צורת המקור וריבוי השימושים בו, כמו גם מבנה רגליו הדקות, המסוגלות לשאת את משקל גופו הגדול יחסית גם על פני גופי מים עומדים, עשויים להוות השראה לעיצובים קלים אך חזקים בתחום ההנדסה, בתחום העיצוב ובתחומים אחרים.  

מקורות: Africa Geographic, IUCN Red List, Animal Diversity